Cass. civ., SS.UU., sentenza 24/01/2020, n. 01609

nciato la seguente SENTENZA sul ricorso 18265-2019 proposto da: BATTAGLIA FRANCESCANTONIO, elettivamente domiciliatosi in ROMA, VIA

PRINCIPE UMBERTO

27, presso lo studio dell'avvocato A A, rappresentato e difeso dall'avvocato P C;

- ricorrente -

É9in

contro

CONSIGLIO DELL'ORDINE DEGLI AVVOCATI DI CATANZARO, PROCURATORE GENERALE PRESSO LA CORTE DI CASSAZIONE;

- intimati -

avverso la sentenza n. 22/2019 del CONSIGLIO NAZIONALE FORENSE, depositata il 23/04/2019. Udita la relazione della causa svolta nella pubblica udienza del 03/12/2019 dal Consigliere ANGELINA-MARIA PERRINO;
udito il Pubblico Ministero, in persona del Sostituto Procuratore Generale I Z, che ha concluso per il non luogo a provvedere sull'istanza di sospensione;
rigetto dell'impugnazione;
udito l'Avvocato G M A per delega dell'avvocato P C.

Fatti di causa

Si legge nella narrativa della sentenza impugnata che nei confronti dell'avv. F B fu aperto procedimento disciplinare a seguito della nota datata 8 ottobre 2008 con la quale la Procura della Repubblica presso il Tribunale di Firenze ne aveva disposto il rinvio a giudizio per i reati previsti e puniti dagli artt. 476, 482, 640 e 56 c.p., per aver formato un falso verbale di udienza penale del Tribunale di C attestante la sua presenza dinanzi al giudice in qualità di difensore, al fine di procurarsi l'ingiusto profitto dell'annullamento della contravvenzione stradale elevata dal Comune di Firenze per un'infrazione commessa il giorno prima della data riportata nel verbale;
l'orario riportato nel verbale di C (ore 8,30) induceva difatti a escludere la presenza dell'avvocato a Firenze il giorno prima nel momento (ore 18,14) nel quale risultava commessa la contravvenzione stradale. Successivamente, ossia in data 16 novembre 2010, il procedimento fu ripreso, poiché al Consiglio dell'ordine degli avvocati Ric. 2019 n. 18265 sez. SU - ud. 03-12-2019 era pervenuta copia della sentenza penale con la quale il Tribunale di Firenze aveva condannato l'avv. Battaglia alla pena di anni due e mesi due di reclusione per i reati ascrittigli. Il procedimento disciplinare fu poi rinviato sino alla pronuncia della sentenza con la quale la Corte d'appello di Firenze dichiarò non doversi procedere per intervenuta prescrizione. Il Consiglio dell'ordine inflisse quindi all'incolpato la sanzione della sospensione per un anno, ritenendo documentata la formazione del falso verbale. Il Consiglio nazionale forense ha rigettato il successivo appello proposto dall'avv. Battaglia. Al riguardo ha escluso la retroattività della nuova disciplina dei termini di prescrizione, nelle more intervenuta, anche in considerazione della medesirnezza dell'imputazione penale rispetto all'addebito disciplinare;
ha sottolineato che le circostanze di fatto oggetto dell'incolpazione, ossia l'esistenza del ricorso contro il verbale di contravvenzione, l'allegazione a questo del verbale di udienza del 2 agosto 2004 ore 8.30 e la falsità del verbale, sono incontroverse e ha rimarcato la gravità della condotta, che ha reputato totalmente in contrasto con la deontologia professionale. Contro questa decisione propone ricorso l'avv. Battaglia per ottenerne la cassazione, che affida a quattro motivi, cui non v'è replica. Ragioni della decisione 1.- Col primo motivo di ricorso il ricorrente denuncia la violazione dell'art. 65 della I. 31 dicembre 2012, n. 247 e, in particolare, del principio del favor rei da esso stabilito, che ad avviso del ricorrente si dovrebbe applicare anche in relazione alla disciplina della prescrizione. Fa leva, in particolare, sulla disciplina della prescrizione introdotta dall'art. 56 della I. n. 247/12. Ric. 2019 n. 18265 sez. SU - ud. 03-12-2019 -3- Il motivo è infondato. 1.1.- Anzitutto, all'ipotesi in esame non è applicabile l'art. 56 della I. n. 247/12, che è entrata in vigore successivamente alla commissione dei fatti dei quali si discute: e ciò perché il potere disciplinare sanzionatorio in esame resta insensibile al diritto sopravvenuto più favorevole, per la sua natura amministrativa (Cass., sez. un., 18 aprile 2018, n. 9558 e, da ultimo, sez. un., 25 marzo 2019, n. 8313). 1.2.- Senz'altro, poi, nel caso in esame il termine di prescrizione non era inutilmente decorso quando l'azione disciplinare è stata promossa. Agli effetti della prescrizione dell'azione disciplinare regolata dall'art. 51 del r.d.l. 27 novembre 1933, n. 1578, occorre infatti distinguere il caso, previsto dall'art. 38, in cui il procedimento disciplinare tragga origine da fatti punibili solo in tale sede, in quanto violino esclusivamente i doveri di probità, correttezza e dirittura professionale, dal caso, previsto dall'art. 44, che ricorre nella fattispecie, in cui il procedimento disciplinare abbia luogo per fatti costituenti anche reato e per i quali sia stata iniziata l'azione penale. 1.2.1.- Nel primo caso, in cui l'azione disciplinare è collegata a ipotesi generiche e a fatti anche atipici, il termine prescrizionale comincia a decorrere dalla commissione del fatto, nel secondo, invece, l'azione disciplinare è collegata al fatto storico di una pronuncia penale che non sia di proscioglimento perché il fatto non sussiste o perché l'imputato non lo ha commesso, ha come oggetto lo stesso fatto per il quale è stata formulata una imputazione, ha natura obbligatoria e non può essere iniziata prima che se ne sia verificato il presupposto. Ne consegue che la prescrizione decorre dal momento in cui il diritto di punire può essere esercitato, e cioè dal passaggio in giudicato della sentenza penale, costituente un fatto esterno alla Ric. 2019 n. 18265 sez. SU - ud. 03-12-2019 -4- 610_, condotta (Cass., sez. un., 9 maggio 2011, n. 10071;
31 maggio 2016, n. 11367). Il motivo va quindi respinto, poiché, a fronte della sentenza della Corte d'appello pronunciata il 17 marzo 2014, della quale si allega il passaggio in giudicato, l'azione disciplinare esercitata nei confronti dell'avv. Battaglia nei mesi successivi è pienamente tempestiva. 2.- Infondato è altresì il secondo motivo di ricorso, col quale si denuncia la violazione del principio di correlazione fra contestazione e decisione, perché l'incolpazione è stata correlata all'art. 24 del codice deontologico e non già alla condotta valutata nel processo penale. Queste sezioni unite hanno anche di recente ribadito (Cass. n. 8313/19, cit.) che le previsioni del codice deontologico forense hanno natura di fonte meramente integrativa dei precetti normativi e si possono ispirare legittimamente a concetti diffusi e generalmente compresi dalla collettività. Ne consegue che, al fine di garantire l'esercizio del diritto di difesa all'interno del procedimento disciplinare che venga intrapreso a carico di un iscritto al relativo albo forense, è necessario che all'incolpato venga contestato il comportamento ascritto come integrante la violazione deontologica e non già il nomen iuris o la rubrica della ritenuta infrazione: il giudice disciplinare è libero d'individuare l'esatta configurazione della violazione tanto in clausole generali, quanto in diverse norme deontologiche o anche di ravvisare un fatto disciplinarmente rilevante in condotte atipiche non previste da dette norme. Il motivo va quindi respinto. 3.- Queste considerazioni fanno giustizia anche del terzo motivo di ricorso, col quale l'avvocato si duole della violazione dell'art. 65 della I. n. 247/12, in base alla considerazione che la violazione già prevista dall'art. 24 del previgente codice deontologico Ric. 2019 n. 18265 sez. SU - ud. 03-12-2019 -5- solo vagamente corrisponde a quella oggi prevista dall'art. 50 del nuovo codice deontologico. 4.- Inammissibile è infine il quarto motivo di ricorso, col quale il ricorrente lamenta l'entità della sanzione irrogata, in quanto la quantificazione della sanzione è tipico apprezzamento di merito (cfr. Cass., sez. un., 8 aprile 2009, n. 8615). 5.- Il ricorso va quindi rigettato. Il che determina l'assorbimento dell'istanza cautelare di sospensione che lo correda. Nulla per le spese, in mancanza di attività difensiva Sussistono i presupposti per l'applicazione dell'art. 13, comma 1-quater, del d.P.R. n. 115 del 2002.